Πέντε νέοι κοραλλιογενείς ύφαλοι ανακαλύφθηκαν στα βαθιά και σκοτινά νερά ανοικτά της βορειοδυτικής Σκωτίας κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης έρευνας έρευνα που ανατέθηκε από τη Joint Nature Conservation Committee (JNCC).
Καθ 'όλο τον Ιούλιο μια ομάδα επτά επιστημόνων από τη JNCC, τη British Geological Survey και από το Πανεπιστημίου του Plymouth πέρασαν τέσσερις εβδομάδες στη θάλασσα, ώστε να διερευνήσουν τον πυθμένα της περιοχής και να και καταγράψουν τα ευρήματα τους.
Κύριος στόχος της έρευνας ήταν να αποκτηθούν υψηλής ποιότητας γεωλογικά και βιολογικά στοιχεία ώστε το JNCC να αξιολογήσει την επέκταση της Οδηγία 92/43/ΕΟΚ του Συμβουλίου σχετικά με τη διατήρηση των φυσικών οικοτόπων και της άγριας πανίδας και χλωρίδας και για τις δύο περιοχές.
Η ομάδα χρησιμοποίησε κορυφαία τεχνολογία ώστε να χαρτογραφήσει τον βυθό της θάλασσας σε δύο περιοχές. Η πρώτη περιοχή, το Anton Dohrn Seamount, είναι ένα υποβρύχιο ηφαίστειο με ύψος πάνω από 2.100 μέτρα από τον βυθό, ενώ η κορυφή του απέχει 600 μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας. Αυτό το αρχαίο ηφαίστειο είναι σε πλήρη αντίθεση με τον υπόλοιπο επίπεδο βυθό που το περιβάλει και δημιουργεί ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη ψαριών, κοραλλιών και σφουγγαριών. 
Η δεύτερη περιοχή ήταν γύρω από το Rockall Bank, όπου υπάρχουν απόκρημνα βράχια, περιτυλιγμένα από κοράλλια κρύου νερού, ροζ- μωβ αστερίες και κίτρινα σφουγγάρια.
Οι ύφαλοι σχηματίστηκαν από σκληρά κοράλλια, παρόμοια με αυτά που υπάρχουν στην Αυστραλία στο Great Barrier Reef. Εκτός από τα άφθονα κοράλλια, μια πραγματικά μεγάλη ποικιλία των ζώων, συμπεριλαμβανομένων αχινών, αστερίες, σφουγγάρια, αλλά και ψάρια ζουν σε αυτούς τους υφάλους.
Όλα αυτά καταγράφηκαν με τη χρήση υψηλής τεχνολογίας εξοπλισμό κάμερα, σε βάθος δύο χιλιομέτρων κάτω από το σκάφος.
Η πλειοψηφία των υφάλων ήταν παρθένα, και εμφανίζονται εντελώς άθικτα από την ανθρώπινη δραστηριότητα. 
Μετά από αυτές τις ανακαλύψεις, η JNCC θα εξετάσει τους τρόπους προστασίας τους, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι οι εν λόγω βιότοποι θα διατηρηθούν στο μέλλον.
Ο Neil Golding, από τη JNCC δήλωσε: "Στην αρχή όταν σχεδιάζαμε την έρευνα, πραγματικά ελπίζαμε να βρούμε αρκετά στοιχεία για την περιοχή. Είμαστε ευτυχείς που ανακαλύψαμε παρθένες περιοχές, και πιστεύω ότι οι εικόνες που έχουμε τραβήξει προβάλουν μερικά από τα εκπληκτικότερα οικοσυστήματα που έχουμε στη βαθιά θάλασσα. "
Ο Ken Hitchen, αρχηγός της ομάδας των επιστημόνων στο πλοίο, δήλωσε: "Τα σκοτεινά, σχεδόν κάθετα βράχια ηφαιστειακών πετρωμάτων του Rockall Bank και του Anton Dohrn είναι το ισοδύναμο του White Cliffs of Dover. Παρατηρήσαμε ένα μείγμα από ιζηματογενή και ηφαιστειακά πετρώματα και ελπίζω να μπορέσουμε να καθορίσουμε τη σχέση μεταξύ ους, και προς τους κοραλλιογενείς υφάλους. "
